La géothermie : comment ça marche ?
Les principales étapes pour pouvoir utiliser l’énergie
de la Terre, sous forme de chaleur ou d’électricité
sont les suivantes :
En premier lieu, il faut vérifier l’existence
et la localisation de l’énergie disponible
dans le sous-sol, qu’elle soit contenue dans les
terrains ou dans l’eau des aquifères,
puis déterminer ses caractéristiques afin
d’en estimer le potentiel énergétique.
Les techniques de reconnaissance des ressources géothermales
sont différentes selon qu’elles se trouvent
dans des bassins sédimentaires, dans des régions
volcaniques ou dans des zones structurales actives. Il
est fait appel aux disciplines des géosciences
comme la géologie, l'hydrogéologie,
la géochimie et la géophysique. On peut
également réaliser des forages de reconnaissance
spécifiques.
Des inventaires régionaux peuvent
être réalisés, notamment en réinterprétant
les données obtenues lors de campagnes d’exploration
et de forages déjà réalisés
pour des recherches géologiques, pétrolières
ou d'eau.
Ensuite et dans tous les cas, il faut vérifier
la bonne adéquation de cette ressource
avec les besoins énergétiques nécessaires
soit pour la production d’électricité,
soit pour le chauffage d’une maison individuelle,
de logements collectifs, d’un hôpital, etc. |
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© BRGM im@gé
Machine de forage
Enfin, il faut sélectionner les méthodes
adaptées pour prélever et transférer
l’énergie du sous-sol vers la surface et
sa mise en œuvre. La transformation de l’énergie
brute s’effectue au moyen de systèmes industriels
ou bien par simple échange de calories
(production de chaleur directe) quand cela est possible.
La distribution de l’énergie vers les utilisateurs
finaux passe soit par le réseau électrique
dans le cas de production d’électricité,
soit par les réseaux de chaleur dans le cas de
production de chaleur centralisée pour des groupes
d’immeubles. Pour des installations plus modestes
(petits logements collectifs, bâtiments commerciaux,
hôpitaux, maisons individuelles…) la distribution
est limitée à sa plus simple expression.
Aujourd’hui, les contraintes techniques liées
à la recherche et à l’exploitation
de la chaleur de la Terre sont bien maîtrisées.
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